시각 장애인 제바스티안 모딘(Zebastian Modin)이 새로운 가이드와 함께 2026년 동계 패럴림픽에서 메달 획득을 목표로 하고 있습니다. 지난 3월, 모딘은 에밀 옌손 오그(Emil Jönsson Haag)를 가이드로 하여 스프린트 종목에서 세계 선수권 대회 금메달을 획득했습니다. 하지만 2026년 밀라노-코르티나 패럴림픽을 앞두고, 그는 새로운 가이드인 에밀 탈시(Emil Talsi)와 함께 훈련에 매진하고 있습니다.
새로운 파트너십의 시작
10월 14일 화요일, 스웨덴 패럴림픽 위원회는 2026년 패럴림픽에 출전할 선수들을 처음으로 발표했습니다. 모딘은 이 자리에서 이탈리아에서 열리는 대회에서 메달을 획득하겠다는 굳은 의지를 밝혔습니다. 다른 선수들과 달리, 모딘은 두 장의 티켓을 받았습니다. 이는 밀라노와 코르티나에서 열리는 패럴림픽이 그의 다섯 번째 출전이기 때문이며, 그의 새로운 가이드인 탈시는 첫 번째 패럴림픽을 경험하게 됩니다.
“정말 기대됩니다. 완전히 새로운 경험이 될 것입니다. 저는 제베(제바스티안의 애칭)가 앞으로 나아갈 수 있도록 돕고, 그를 위해 최선을 다할 것입니다. 물론 저에게도 멋진 경험이 될 것입니다.” - 에밀 탈시
변화의 배경
모딘은 이전 가이드였던 옌손 오그와 함께 2022년 패럴림픽 스프린트 종목에서 동메달을 획득했습니다. 하지만 이번 변화는 옌손 오그가 거주하는 오레(Åre)에서 모딘이 훈련하는 외스테르순드(Östersund)까지 200km에 달하는 거리를 오가는 것이 너무 힘들다는 점이 가장 큰 이유입니다. 또한 옌손 오그는 모딘을 앞에서 이끄는 것이 점점 더 어려워졌다고 밝혔습니다.
“제바스티안 앞에서 달리는 것은 점점 더 힘들어집니다. 그가 ‘더 빠르게’라고 외쳤을 때, 제가 더 이상 속도를 낼 수 없다면 안 되잖아요.” - 에밀 옌손 오그
옌손 오그는 현재 예비 가이드 역할을 맡고 있으며, 패럴림픽 크로스컨트리 스키 선수들을 위한 코치 보조 역할을 수행하고 있습니다. 그는 가이드가 되기 위해서는 적성과 재능이 필요하며, “어떤 사람은 타고나고, 어떤 사람은 그렇지 않다”고 말했습니다.
“저는 그런 재능을 가지고 있을지도 모르고, 에밀(탈시)도 그런 사람 중 하나입니다. 가이드는 매우 높은 수준에서 스키를 탈 수 있어야 합니다. 동시에 매 순간 말을 할 수 있어야 합니다. 생각하고, 정신적으로 맑아야 합니다. 가이드로서 결승선에 들어설 때, 육체적으로 피곤할 뿐만 아니라 정신적으로도 매우 지칩니다.” - 에밀 옌손 오그
새로운 시작을 향하여
탈시는 국가대표 수준에서 크로스컨트리 스키 선수로 활동했습니다. 그는 현재 제바스티안 모딘과 함께 가이드 및 훈련에 집중하고 있으며, 시즌 중 몇몇 개인 대회에 출전할 수도 있습니다.
“당신은 이전과 거의 똑같이 훈련하지만, 더 많은 부분을 저와 함께 하는 거죠? 그리고 당신은 약간 혼자 훈련하고, 저도 약간 혼자 훈련합니다. 이것은 당신의 직업과 같습니다. 당신은 일종의 도전을 하는 것입니다.” - 제바스티안 모딘
“정확합니다. 완벽해요!” - 에밀 탈시
2026년 3월 6일 패럴림픽 개막일에, 모딘과 탈시의 협력은 완벽해야 합니다. 그들은 점진적인 변화를 통해 좋은 관계를 맺게 되었으며, 처음부터 호흡이 잘 맞았다고 밝혔습니다.
“괜찮은 훈련, 즉 차분한 훈련은 숙련된 스키 선수라면 꽤 빨리 해낼 수 있습니다. 하지만 정말 잘하기 위해서는, 제가 경쟁할 때, 속도가 빠르고, 빠른 결정을 내려야 하고, 피로가 시작될 때, 제가 안전하다고 느낄 수 있어야 합니다. 그것이 바로 도전입니다.” - 제바스티안 모딘
탈시는 지난 시즌 초, 모딘이 옌손 오그를 보완할 수 있는 훈련 파트너를 원한다는 소식을 듣고 연락을 취했습니다.
“저는 제베에게서 매일 영감을 받습니다.” - 에밀 탈시
모딘은 자신의 가이드 옆에 앉아 이렇게 말했습니다.
“제가 여기서 너무 많은 말을 하고 있나요? 너무 과하게 말하고 있나요? 아니요, 하지만 사실입니다. 사실이에요. 함께할 수 있는 정말 멋진 여정입니다.” - 에밀 탈시
모딘 역시 이 여정이 즐겁다고 말하며, 이번이 다섯 번째 출전임에도 불구하고 “공격적인 전반전”에 있다고 표현했습니다. 그는 15세에 첫 패럴림픽에 출전했던, 31세의 현 스프린트 세계 챔피언으로서, 자신의 선수 경력의 가장 큰 부분이 지나갔다는 것을 인지하고 있습니다.
“저는 오랫동안 함께했습니다. 그러면 봐야 합니다. 아시잖아요, 연소 시간, 얼마나 남았을까요?” - 제바스티안 모딘
“얼마나 남았다고 생각하세요?”
“개막까지 143일 남았으니, 며칠 더 해야겠네요. 아니요, 그때부터 느끼고, 소화해야 합니다.” - 제바스티안 모딘
