스웨덴의 생물학자 스테판 에드만과 고고학자 토마스 안데르손이 쓴 책, 『청어: 바다의 은빛 이야기』를 통해 폰투스 달만은 청어의 역사와 스웨덴 문화 속에서의 중요성을 조명합니다. 이 책은 청어가 인류에게 얼마나 중요한 존재였는지, 그리고 현재에도 얼마나 큰 영향을 미치는지에 대한 매혹적인 이야기를 담고 있습니다.
청어의 부활과 사회 경제적 역할
청어는 해안과 군도로 몰려들어 바다를 어둡게 만들 정도로 엄청난 양으로 나타납니다. 때로는 해변에서 바로 양동이로 건져 올릴 수 있을 만큼 빽빽하게 모여들기도 합니다. 그물과 통발을 준비하고, 사람들은 이 귀한 은빛 물고기를 구하기 위해 달려듭니다. 청어는 굶주린 사람들을 구제하고, 어업과 청소, 염장, 그리고 악취가 심하지만 영양가 높은 어유인 트란을 만드는 데 사용되었습니다.
청어, 문화와 역사를 엮다
저자는 청어의 지리, 동물학, 역사적, 현대 경제를 탐구하며, 반복적인 묘사와 때로는 솔직한 표현으로 이야기를 풀어갑니다. 이 책은 청어가 얼마나 중요했는지, 그리고 지금도 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 특히, 셀마 라게를뢰프와 같은 작가들이 청어를 소재로 한 작품을 통해 청어의 문화적 중요성을 강조합니다. 또한, 보 비데르베르그의 영화 『말모르카의 남자』에 등장하는 청어 요리 장면은 놓칠 수 없는 문화적 요소로 꼽힙니다.
청어의 생태와 미래
책은 또한 청어의 개체 수와 상업적 거래에 대한 놀라운 통계를 제시하며, 청어가 오랫동안 기아로부터 사람들을 구제해 왔다는 사실을 강조합니다. 청어는 바다에서 수십억 마리의 동료와 함께 헤엄치며, 지구상에서 가장 흔한 척추동물 중 하나입니다. 그러나 발트해 청어는 다이옥신으로 오염되어 특수 시설에서 해독해야 하며, 그 후에는 어류 및 동물 사료로만 사용될 수 있습니다. 최근 유럽 연합 어업 위원인 코스타스 카디스는 보트니아만과 보트니아해의 청어와 멸치에 대한 심각한 상황을 경고하며, 지속 가능한 어업의 필요성을 강조했습니다.
역사 속 청어의 운명
책은 또한 흥미로운 청어 관련 이야기를 소개합니다. 핀란드 출신 화가 빌헬름 폰 브라이트는 1830년대 보후스 지방에 도착하여 『스칸디나비아의 물고기』라는 삽화를 제작했습니다. 그는 어업 지도관이 되었지만, 어민들의 반대에 부딪혀 우울증에 시달리다 1887년 오루스트에서 사망했습니다. 저자는 또한 W. G. 제발트의 소설 『토성의 고리: 영국 순례』에 등장하는 청어와 관련된 이야기를 언급하며, 청어가 인간의 삶과 어떻게 연결되는지를 보여줍니다. 제발트는 청어 어업의 남용과 환경 파괴가 생태계에 미치는 영향을 지적하며, 청어를 인간의 실존적 수준으로 끌어올립니다. 2021년 SVT는 물고기도 우울증과 고통을 느낄 수 있다고 보도하며, 청어의 감정에 대한 연구 결과를 발표했습니다.
청어, 미지의 세계
결론적으로, 이 책은 청어의 역사와 문화적 중요성을 탐구하며, 청어가 인간의 삶에 미치는 다양한 영향을 보여줍니다. 저자는 청어의 세계를 통해 인간의 탐욕과 자연 파괴의 문제를 제기하며, 청어의 존재를 통해 인간의 존재론적 질문을 던집니다. 청어는 여전히 우리에게 많은 것을 시사하는 존재입니다.
